Est-il possible de rester heureux en couple pendant 10 ou 20 ans ? Ou même plus longtemps que ça ?
J’y ai pensé récemment, alors que mon mari Ben et moi fêtions notre 20e anniversaire. Nous avons partagé la table du petit déjeuner dans un B&B d’exception avec des couples de jeunes mariés, des gens comme nous à nos débuts.
Le temps entre être les jeunes mariés – demander aux couples mariés de longue date autour de nous « comment avez-vous fait ? » – et être le couple plus âgé offrant des conseils, s’est envolé.
Alors que mon mari et moi fêtions notre deuxième lune de miel dans les forêts tropicales de Porto Rico , j’ai appris que Jeff Moore s’était récemment marié ( félicitations, Jeff et Danieta ! ).
Jeff étant Jeff , la première question qu’il m’a posée était “comment avez-vous fait?”
Eh bien, mon ami, voici comment :
1. Ayez confiance que vous rencontrerez cette personne.
À 22 ans, je faisais des emplettes pour les fêtes avec ma mère lorsqu’elle a trouvé un rack de slips Hanes pour hommes. “Oh,” dit-elle, “arrête ici une minute avec moi, ton père a besoin de nouveaux sous-vêtements. Je lui en offrirai pour Noël.
Elle a magasiné avec tant de désinvolture, avec tant d’amour, pour l’homme qui avait été dans sa vie pendant des décennies. En la regardant, j’ai ressenti une sorte de nostalgie. Je venais juste de sortir de la dernière de mes relations à court terme ; J’étais seul et inquiet pour l’avenir.
« Maman… et si je n’achète jamais de sous-vêtements pour quelqu’un ? » lui ai-je demandé, ma voix basse et triste dans la ferveur aiguë des vacances de Jordan Marsh dans les années 90.
Maman s’est arrêtée, a posé sa pile de sous-vêtements pour papa et m’a pris la main. “Ça va arriver pour toi.”
“Mais comment savez-vous?”
«Je fais juste. Profitez de votre temps unique. Cela ne durera pas longtemps. Maman me serra rapidement la main et, professionnellement, reprit ses courses.
Ma mère ne ment jamais; quelque chose dans son regard communiquait sécurité et foi en l’avenir.
Alors je l’ai fait. Je me suis détendu et j’ai apprécié mon moment de célibataire.
Un jour, alors que je poursuivais ce plaisir, je me suis retrouvé à la soirée de remise des diplômes au bord du lac d’un ami cher. J’ai senti la Terre bouger tandis que je serrais la main de l’homme qui allait devenir mon mari.
À ce moment-là, j’avais 24 ans et mes proches s’inquiétaient que je sois une vieille fille pour toujours ! Mais pas maman. Dans son esprit, le moment était probablement à peu près parfait.
2. Lorsque vous vous mariez, comprenez que vous emménagez dans une maison de verre.
En jouant dans ma production de Godspell au lycée , j’ai d’abord prêté attention et compris la phrase “que celui qui est sans péché jette la première pierre”. Mais visiblement, le message n’est pas passé.
Une fois que je me suis marié, j’ai commencé à donner des conférences sur des sujets passionnants comme ces plats sales qui n’allaient jamais au lave-vaisselle, me sentant vraiment vertueux à quel point je suis toujours génial parce que je mets ma vaisselle directement dedans.
Jusqu’à ce que Ben me fasse remarquer que même si je suis doué pour ça, je laisse toujours du courrier indésirable partout sur la table de la salle à manger… ou je plante impulsivement des espèces envahissantes dans le jardin… ou je mets une brassée de linge dans la machine à laver et j’oublie ce. J’ai regardé autour de moi et j’ai remarqué que j’avais beaucoup de petites faiblesses comme ça .
Ce sont ces petites choses qui gênent, qui créent des frictions et rendent difficile de sentir que vous avez un mariage heureux tous les jours. Me souvenir que j’ai mes trucs qui font mal au cul, tout comme Ben, me fait prendre conscience des sentiments blessants. Si je dois vivre dans la serre du mariage, je dois faire attention aux jets de pierres.
3. Rester heureux en couple est aussi simple que de faire la queue à l’épicerie.
Un jour plus tôt, Ben et moi avons attendu pour payer nos courses. Nous étions dans une longue file, à la fin d’une longue journée pour nous deux, et j’étais grincheux. J’ai renfrogné, je me suis plaint, j’ai pleurniché, “Combien de temps allons-nous rester ici ?” Les files d’attente étaient si longues… mes pieds étaient fatigués… vous connaissez l’exercice.
Las de ma tirade, Ben m’a demandé : « ça te dérangerait de sourire au lieu de te plaindre ? Je regarde ici tous ces gens malheureux, et je ne sais pas quels sont leurs problèmes. Mais je sais que, quand tu souris, je me sens mieux, alors pourrais-tu, s’il te plait, faire ça ?”
La question de Ben a changé non seulement notre mariage, mais aussi ma façon d’interagir avec le monde. J’ai le choix de ce que je communique aux autres : je peux être grincheux ou agréable – et ce que je choisis fait une différence pour ceux qui m’entourent.
À ce jour, je souris en ligne à l’épicerie. Je parle joyeusement à mes enfants, à la caissière, à la personne qui met mes courses dans mes sacs. Lorsque les gens sourient en retour, il y a une petite connexion qui nous sort tous du train-train quotidien pendant un moment.
4. Procurez-vous une lampe de lecture.
Entre Ben et moi, l’un de nous va se coucher pour dormir – et l’autre va se coucher pour lire avant de dormir. Cela a créé de véritables problèmes lorsque nous avons commencé à partager le même lit. C’est pourquoi, lors de mon enterrement de vie de jeune fille, ma mère m’a offert ce truc dernier cri : une Book Light .
Vous n’imaginez pas les arguments que cela nous a épargnés ! Chaque nuit, je lis jusqu’à ce qu’il soit follement tard et que Ben dort. Un mariage sauvé !
Trouvez votre livre moment de lumière. Parfois, un simple changement peut vous aider à résoudre un problème. Le choix n’est pas toujours “arrêter de faire quelque chose qui agace quelqu’un d’autre ou continuer à le faire”. Soyez créatif et ouvert aux choix alternatifs.
5. Tout le monde se bat, même dans les mariages heureux.
C’est la façon dont vous le faites qui est important.
C’était l’été et les enfants (âgés de huit et quatre ans ) passent une semaine – une semaine entière – au “Camp Grandma”. Nous n’avons jamais eu autant de temps pour nous !
Nous étions assis l’un en face de l’autre à dîner le premier soir de cette liberté excessive. Les bougies étaient allumées, des serviettes en tissu placées sur la table et de la musique romantique jouée. Bien sûr, nous nous sommes lancés dans une lutte épique – à propos de tout – la rémunération au mérite des enseignants.
Nous étions tellement en colère l’un contre l’autre que nous nous sommes éloignés de la table. Chacun de nous se dirige vers son domaine principal : Ben au garage et moi à la cuisine. Des larmes brûlantes coulaient sur mon visage. Au début, c’étaient des larmes d’indignation vertueuse – comment pouvait-il être aussi stupide ?
Mais bientôt, ils se sont changés en larmes de honte. Je veux dire, qui se fout de la rémunération au mérite des enseignants ? Cette question est-elle plus importante qu’un mariage heureux, plus importante que mon Ben ?
Juste au moment où je descendais les escaliers pour reprendre mes mots de colère, il montait les escaliers pour faire la même chose. Nous nous sommes rencontrés et nous nous sommes embrassés sur le palier, chacun s’excusant et assurant l’autre : vous êtes BIEN plus important que la rémunération au mérite des enseignants.
6. Reconnaissez à quel point vous êtes chanceux.
J’ai essayé la bague de fiançailles parfaite bien avant même de penser au mariage.
Ce juillet-là, j’avais 25 ans, dans un magasin d’antiquités du New Hampshire , avec ma mère, ma belle-sœur et Ben. Ils se sont tenus là pendant que je glissais sur cette belle bague. Cela convenait parfaitement, symbolisant le mariage facile et merveilleux que je pouvais avoir avec cet homme doux, gentil et beau. L’univers m’a fait un signe de la main en criant : « Hé ! C’est le moment !”
J’ai regardé ma destinée, mes yeux brillant de la joie du moment – de voir la couleur s’écouler du visage de Ben. Il a titubé dehors, s’affalant sur un banc, manifestement submergé par l’idée de m’épouser.
J’ai réalisé que ça n’allait pas arriver. La taciturne de mon petit ami pendant le reste de ce voyage l’a confirmé. De plus, il n’a jamais été assez longtemps loin de moi pour éventuellement revenir en arrière et obtenir cette bague.
Ou alors je pensais.
Lorsque Ben m’a proposé le mois de décembre suivant – lors de la première chute de neige de l’hiver, sur un genou, dans les bois – il a placé cette même bague dans ma main. Chaque fois que je le regarde scintiller à mon doigt, comme je l’ai fait d’innombrables fois au cours de ces 20 années, je ressens à nouveau à quel point j’ai de la chance.
Tous les moments qui composent un mariage heureux comptent
Parfois, j’ai encore la chair de poule en pensant à sa proposition. J’ai aussi la chair de poule, me souvenant de la sensation de lui serrer la main pour la première fois.
En repensant à 20 ans d’un mariage heureux, je ne peux échapper au sentiment d’extrême gratitude envers un univers qui m’a placé sur le chemin de Ben le jour où nous nous sommes rencontrés il y a si longtemps.
Notre rencontre, notre fréquentation et la proposition forment notre histoire d’amour. Il en va de même pour le temps où nous nous sommes battus à propos des enseignants et de leurs salaires. De grands moments comme la naissance de nos enfants ou la perte d’autres êtres chers ont façonné nos vies.
Passer 20 ans avec quelqu’un va être rempli de bons et de mauvais moments. Des moments heureux, des moments tristes et des moments carrément difficiles aussi. C’est la vie. Chacun de ces moments compte dans votre mariage car il vous donne une chance de créer des liens avec votre partenaire ou d’apprendre une leçon.
Utilisez-les pour rendre les 20 prochaines années encore meilleures que les 20 dernières !
